La Basilica di S. Lorenzo costituisce l'unico monumento romano a Milano che ancora oggi sia veramente visibile; il complesso sorgeva nella cerchia urbana, lungo la via per Ticinum, lambito dalle acque della Vetra.
Originariamente era composto da un corpo centrale di grande ampiezza, al quale erano collegati dei sacelli ottagonali, di misura diversa. Un vasto atrio quadriportico costituiva il monumentale accesso alla chiesa.
Scorcio del Colonnato di San Lorenzo
Difficile è la soluzione del problema della datazione di un complesso così articolato, che possiamo comunque collocare attorno al IV secolo ed è forse di committenza imperiale: di trattava forse in origine di una basilica palatina.
Il colonnato di S. Lorenzo poggia su di uno stilobate ed è costruito con materiali di reimpiego, probabilmente recuperati da un unico edificio monumentale proveniente da un'altra zona della città, databile attorno alla seconda metà del II secolo d.C..